La République démocratique du Congo s’apprête à franchir une étape majeure dans le secteur des minerais stratégiques avec le développement du projet de lithium de Manono, porté par le groupe chinois Zijin Mining, qui pourrait devenir l’un des plus grands sites de production au monde.

Situé dans la province du Tanganyika, ce gisement figure parmi les plus importants dépôts de lithium de roche dure à l’échelle mondiale, positionnant la RDC comme un acteur clé dans la chaîne d’approvisionnement des batteries et de la transition énergétique.

Une production de grande envergure

Selon les projections, le site de Manono devrait atteindre une capacité de production d’environ 130 000 tonnes de carbonate de lithium par an une fois pleinement opérationnel, ce qui le placerait parmi les plus grandes mines mondiales du secteur.

Le projet prévoit également une production annuelle comprise entre 850 000 et 875 000 tonnes de concentré de lithium, avec des installations de transformation destinées à produire du sulfate de lithium, un composant clé pour l’industrie des batteries.

À terme, la mine pourrait représenter près de 5 % de l’offre mondiale de lithium, confirmant son importance stratégique sur le marché international.

Un investissement structurant

Le développement du projet nécessite un investissement estimé à environ 1,4 milliard de dollars, dans le cadre d’un partenariat entre Zijin Mining et des entités congolaises, notamment la société publique Cominière.

Ce projet s’inscrit dans la dynamique de valorisation des ressources minières critiques du pays, au moment où la demande mondiale en lithium connaît une forte croissance, tirée par les industries des véhicules électriques et des énergies renouvelables.

Début de production prévu en 2026

La production de lithium en RDC devrait débuter courant 2026, avec un lancement progressif des activités suivi d’exportations immédiates, marquant ainsi l’entrée officielle du pays dans le cercle des producteurs de lithium.

Ce développement constitue une avancée stratégique pour la diversification du secteur minier congolais, historiquement dominé par le cuivre et le cobalt.

Enjeux juridiques et géopolitiques

Le projet de Manono reste toutefois marqué par un contentieux juridique opposant l’État congolais à la société australienne AVZ Minerals, qui conteste la réattribution des droits miniers.

Par ailleurs, ce gisement attise l’intérêt des grandes puissances économiques, dans un contexte de compétition accrue pour l’accès aux minerais critiques nécessaires à la transition énergétique.

Vers un rôle stratégique de la RDC

Avec le développement de Manono, la République démocratique du Congo confirme son ambition de devenir un acteur majeur du marché mondial des minerais stratégiques, en élargissant son portefeuille au-delà du cobalt et du cuivre.